12 розгніваних чоловіків

Історія починається в суді після завершення заключних промов у справі про вбивство і суддя віддає інструкції лаві присяжних.
Відповідно до тогочасних законів в США, смертний вирок мусив бути ухвалений присяжними одностайно. Питання, відповідь на яке вони шукають, полягає в тому, чи вбив підозрюваний 18-ти річний хлопець власного батька.
Журі також поінформоване, що визнання підозрюваного винним призведе до обов'язкової страти (відповідно до сучасних законів США, таке відбутись вже не може).
Дванадцять чоловіків переходять до кімнати засідань, де вони починають знайомитись один з одним та обговорювати справу. Сюжет фільму розгортається навколо складностей у винесенні вердикту через, в деяких випадках, упередження деяких членів журі. Незважаючи на необхідність проведення дискусії, жоден із членів журі не звертається до іншого по імені, оскільки імена їм не відомі; однак, в самому кінці, персонажі Джозефа Свіні та Генрі Фонди називають свої імена (Мак-Ардель та Девіс, відповідно).